北京时间5月11日晚，2023年卡塔尔亚洲杯分组抽签结果出炉，国足被抽在A组，同组对手有东道主卡塔尔队、塔吉克斯坦队和黎巴嫩队。这个结果对中国队来说，算不上超级理想，但也并不糟糕。3个对手中，除东道主卡塔尔队外，另两支球队塔吉克斯坦队、黎巴嫩队分别位列世界第109位和99位，排位均低于排名第81位的中国队。
黎巴嫩队在上届世预赛亚洲区12强赛中位列A组第5名，而塔吉克斯坦队没有跻身12强赛。就国际比赛经验及战绩来说，这两个对手与中国队都存在一定的差距。
本届亚洲杯将于2024年1月12日揭幕，24支参赛队伍分成6组，小组前两名以及4支成绩最好的小组第三名晋级16强。随后以单场淘汰制方式决出各阶段晋级球队，直至冠军诞生。
尽管在之前与新西兰队的两场热身赛中仅取得一平一负，中国队的排名下滑到世界第81位，但在亚洲，国足依然排在第11位上，成功保住了第二档球队的资格，并避开了与他们处于同一档的伊拉克队、阿联酋队、阿曼队、乌兹别克斯坦队和约旦队。
在第一档的队伍中，包括东道主卡塔尔队在内，共有日本队、伊朗队、韩国队、澳大利亚队和沙特队这六支强队。去年，他们曾代表亚洲出战了2022卡塔尔世界杯，让世界列强看到了亚洲足球的巨大进步，本届亚洲杯，他们同样是冠军的有力争夺者。
在亚洲杯的征战史上，中国队所取得的最好成绩是亚军。不过以当下中国队的实力，首先需要确保的是能够顺利晋级十六强。按照本届亚洲杯的晋级规则，在小组赛的三场比赛中，如果能取得1胜1平，大概率将可以获得出线权。除了与卡塔尔队一战获胜的难度较大外，中国队理应在亚洲杯新军塔吉克斯坦和第四档球队黎巴嫩身上抢分，否则出线将成为奢望。
过去的一段时间里，国足的经历十分艰难，无论是竞技赛场上的乏善可陈，还是场外的扫黑风暴，都让国足的处境备受关注，对于重新踏上征程的国足来说，亚洲杯并没有定下太高的目标。
此前，新任国足主帅扬科维奇在就职发布会上表示至少要小组出线——要完成这个最低目标，其实更重要的比赛是对阵第三档和第四档球队。对于国足而言，摆正心态，全力以赴应对每一个对手，是他们必须贯彻执行的任务。
正如抽签嘉宾、中国足协副主席孙雯所说，“中国男足应该充满信心，并在亚洲杯赛场上尽其所能，争取踢好比赛。”也有业内人士针对国足的分组情况分析称，“只要端正态度，相信凭借整体实力的优势，国足最终小组出线应该不成问题。”
各小组抽签结果
A组：卡塔尔队（东道主）、中国队、塔吉克斯坦队、黎巴嫩队
B组：澳大利亚队、乌兹别克斯坦队、叙利亚队、印度队
C组：伊朗队、阿联酋队、中国香港队、巴勒斯坦队
D组：日本队、印尼队、伊拉克队、越南队
E组：韩国队、约旦队、马来西亚队、巴林队
F组：沙特队、泰国队、吉尔吉斯斯坦队、阿曼队
潇湘晨报记者周诗浩
